Відкрито новий вид дикої кішки: перша така знахідка за понад століття
У лісах Болівії виявлено новий вид дикої кішки, який досі залишався непоміченим. Це перша знахідка нового виду котячих за понад століття.
Ця тварина, менша за середню домашню кішку, місцевим громадам у болівійських лісах Юнгас відома як “Тілкайо”. Вона належить до групи так званих “тигрячих кішок”, які поширені на значній частині Південної Америки. Саме схожість з іншими дикими кішками дозволила їй довгий час залишатися непоміченою.
Аналіз ДНК підтвердив, що ця тварина, довжиною 46 см і вагою 1,4 кг, є абсолютно новим видом.
«Це надзвичайний результат – ми маємо новий вид для світу», – зазначила Паола Ногалес-Аскарунц з Університету Сан-Андреса в Ла-Пасі, яка очолювала дослідження. «Дивовижно, що нові види досі чекають на своє відкриття: нам не потрібно вирушати до вулканів, на острови чи в глибини моря».
Науковці назвали новий вид “тілкайо” або Leopardus tilcayo.
Історія відкриття почалася з 10-річної кішки на прізвисько Тігріно, яка мешкає у рятувальному притулку в Болівії. Доктор Ногалес-Аскарунц, будучи волонтером у притулку, помітила в Тігріно щось незвичайне. Тігріно був знайдений у лісі місцевим жителем, який спочатку вважав, що знайшов домашнє кошеня. Але з часом, коли кіт почав рости, стало зрозуміло, що це не звичайна домашня тварина.
Доктор Ногалес-Аскарунц також чула повідомлення про схожих дрібних диких кішок у густих лісах регіону Юнгас у Болівії, але їх ніколи належним чином не досліджували. Вона об’єднала зусилля з дослідниками з усього світу для вивчення родини тигрячих кішок, аналізуючи ДНК як живих тварин, так і музейних зразків.
«Існує так мало записів чи фотографій, жодної особини в музеї, тому вона ховалася, бо ніхто її не шукав», – сказав Едуардо Ейзірік, генетик зі збереження дикої природи з Католицького університету Ріо-Гранде-ду-Сул у Бразилії.
Нове дослідження, опубліковане в журналі Current Biology, припускає, що насправді може існувати п’ять видів тигрячих кішок, а не три, як вважалося раніше. Це включає нововиявлену кішку тілкайо, але вчені вважають, що Тігріно, ймовірно, не єдина.
Наразі відома лише одна підтверджена особина нового виду, але дослідники підозрюють, що інші мешкають у дикій природі.
«Неможливо захистити вид, якщо ми не знаємо, що це таке і де він живе», – зазначила співавторка дослідження доктор Керолайн Сартор з Відділу досліджень збереження дикої природи Оксфордського університету. «Це тварини, схожі за розміром на домашню кішку, тому можна було б подумати, що ми їх усі знаємо, але це відкриття показує, скільки біорізноманіття ще належить виявити в деяких з найменш вивчених регіонів світу».
Дикі та домашні кішки належать до біологічної родини Felidae, до якої входять як домашні кішки, так і тигри. Раніше було 41 офіційно визнаний вид котячих, але останні дані свідчать, що їхня справжня кількість може сягати 44 або й більше.