На Сицилії сталося чергове виверження вулкана Етна. Хмари попелу здійнялися на висоту близько 4 кілометрів, що спричинило значні перебої в авіасполученні.
Пасажирів, які планували летіти до Катанії, закликали перевіряти статус своїх рейсів. Сотні авіарейсів були скасовані або перенаправлені до інших аеропортів.
Європейська обсерваторія вулканів Етна видала червоний рівень небезпеки для авіації (VONA) через хмару попелу, яка рухалася в бік транспортного вузла Італії.
Аеропорт Катанії повідомив, що з 6 по 12 серпня було скасовано 36% рейсів, що прямували до міста. Понад 600 рейсів було перенаправлено до сусідніх аеропортів, зокрема Палермо, Трапані, Комізо та Ламеція-Терме.
Етна вивергається кілька разів на рік, і перебої в авіасполученні через виверження не є чимось незвичним. Однак цього року викиди попелу були особливо інтенсивними, що вплинуло на тисячі людей, особливо під час пікового сезону відпусток.
Минулого місяця аеропорт Катанії був змушений закритися через попіл на п’ять днів поспіль — це найдовший період від 2002 року. Закриття збіглося з італійським державним святом Феррагосто, яке припадає на 15 серпня і традиційно знаменує пік літнього сезону.
Вплив виверження поширився не лише на Італію: північні вітри перенесли попіл до Мальти та частини Північної Африки.
Борис Беенке, дослідник Національного інституту геофізики та вулканології, зазначив: «За останні десятиліття було багато коротших перерв і сильніших вивержень, але ця подія відрізняється тим, що викид попелу з вершини Етни був набагато більш стійким».
Етна розташована приблизно за 35 кілометрів від Катанії, другого за величиною міста Сицилії. Це давнє портове місто часто слугує відправною точкою для туристів, які бажають відвідати вулкан. Однак місту доводиться миритися з наслідками частих вивержень — у 2001 році вулкан вивергався аж 16 разів.