Заяви про можливу підготовку Росії до виведення з ладу британського інтернету з’явилися після того, як об’єднані сили НАТО перехопили російські підводні човни, які намагалися пошкодити критично важливий підводний кабель в Арктиці. Цей інцидент розглядається як значна ескалація з боку Росії, адже він свідчить про підготовку до потенційних атак на інфраструктуру зв’язку.
Два західні чиновники повідомили Reuters, що виявили приховані російські підводні човни GUGI, які здійснювали операції під водою з метою знищення кабелю поблизу архіпелагу Шпіцберген. У спільній операції, спрямованій на запобігання атаці, брали участь військові сили Великої Британії, Норвегії та США.
Верінея Кодран, керівниця відділу стратегії EUROATLAS, зазначила в інтерв’ю LBC, що ця операція стала «значною ескалацією» з боку Росії. Вона висловила занепокоєння щодо здатності Заходу виявляти подібні спроби на ранніх стадіях та приписувати їх Росії.
Британська парламентська Об’єднана комісія з питань національної безпеки раніше дійшла висновку, що хоча прямої загрози підводній кабельній мережі Великої Британії наразі немає, країна не має достатньої впевненості у своїй здатності запобігти таким нападам або відновити зв’язок у прийнятні терміни у разі атаки.
За словами Кодран, Велика Британія залишається вразливою через недостатній рівень підводної оборони та спостереження. Вона підкреслила нагальну потребу усунути цю вразливість шляхом розбудови постійної, а не лише реактивної, системи підводної оборони.
Останніми роками спостерігається значне зростання російської активності біля узбережжя Великої Британії. Міністерство оборони підозрює, що такі судна, як “Янтар”, які двічі були помічені поблизу британських вод, використовуються для картографування трубопроводів та кабелів.
Велика Британія залежить від підводної інфраструктури для 99% міжнародних телекомунікаційних даних, а також для постачання енергоресурсів, таких як електроенергія, нафта і газ. Згідно з останнім стратегічним оборонним оглядом, морська сфера стає все більш вразливою, а противники стають «більш готовими погрожувати вільному потоку критично важливих товарів».