У космосі вперше виявили нові “таємничі об’єкти”, поведінка яких відрізняється від усього, що бачили раніше астрономи.
Астрономи спостерігали, як ці об’єкти випромінюють незвично низькоенергетичні рентгенівські промені, але водночас інтенсивне ультрафіолетове випромінювання.
Дослідники виявили загалом 84 таких “гіперм’які рентгенівські джерела” – названі так через низькоенергетичне рентгенівське випромінювання, яке вони випускають – у шести різних галактиках.
Вони використовували загальнодоступні дані з архіву Чандри – архіву всіх рентгенівських даних, зібраних обсерваторією Чандра NASA.
Вчені припускають, що ці нововиявлені об’єкти в інших галактиках можуть допомогти розв’язати не одну, а дві давні проблеми астрофізики.
Перша – це те, чим стають зорі зрештою: наднові типу Ia.
Друга – що спричиняє відрив електронів від газу між зорями в деяких галактиках.
Мустафа Мухібуллу з Університету Алабами, який очолив дослідження, сказав: “Ми ніколи не стикалися з групою об’єктів, які поводилися б так. Звичайно, наступним кроком було з’ясувати, що це за речі.”
“Ці таємничі рентгенівські джерела насправді є одними з найенергійніших об’єктів у галактиках, і вони можуть розв’язувати дві космічні загадки одночасно.”
Вчені вважають, що деякі системи білих карликів, які притягують матеріал від зірок-компаньйонів, можуть зрештою вибухнути як наднові – відомі як тип Ia – що є критично важливим для вимірювання розширення Всесвіту.
Ці наднові відіграли ключову роль у відкритті того, що це розширення прискорюється. Астрономи вже багато років шукають зорі, які перетворюються на наднові типу Ia, але досі без успіху.
Співавтор дослідження Джиммі Ірвін, також з Університету Алабами, сказав: “Якби ми могли знайти спосіб виявляти ці вибухи наднових типу Ia до того, як вони відбудуться, це було б справді важливо.”
“Зараз ми вивчаємо їх після вибуху, і астрономам важко зрозуміти, що саме запалює ці процеси.”
Інша загадка, яку можуть пояснити ці гіперм’які рентгенівські джерела, – це те, що саме відриває електрони від газу між зорями в деяких галактиках.
Цей процес відриву електронів важливий для дослідження, оскільки він може впливати на швидкість утворення зірок та життєві цикли галактик.
Гарячі, масивні зорі відіграють певну роль, але вони не повністю пояснюють, що викликає цей відрив. Інтенсивне ультрафіолетове випромінювання від гіперм’яких рентгенівських джерел може відігравати важливу роль.
Дослідники повідомили, що плануються подальші спостереження для точного визначення природи цих об’єктів та перевірки їхньої ролі у формуванні галактик.