Турецький актор Халіт Ергенч, відомий роллю султана Сулеймана у серіалі «Величне століття», 13 вересня відвідав Росію. Зірка став одним із іноземних гостей Міжнародного фестивалю молоді в Єкатеринбурзі, де виступив на церемонії відкриття.
Візит актора до Росії викликав обговорення, особливо його слова про атмосферу фестивалю та згадка про борщ.
У своїй п’ятихвилинній промові Ергенч позитивно відгукнувся про захід та його енергетику, зазначивши, що спілкування з молоддю дає йому «надію на людство». Водночас, він не критикував російську агресію проти України. Російські медіа також повідомляли про інтерес до можливої участі Ергенча в майбутніх російських проєктах.
Найбільший резонанс викликала його відповідь на запитання про їжу. Ергенч заявив: «Ми готуємо борщ у Туреччині. Я його обожнюю. Це чудовий суп. Я – шанувальник супів».
Ця заява прозвучала на тлі російського фестивалю, де борщ був представлений як частина «російської кухні». Російські медіа згадували про дегустацію іноземними гостями «російських» страв, зокрема борщу.
Україна вважає борщ частиною своєї культурної спадщини. У 2022 році ЮНЕСКО внесла культуру приготування українського борщу до Списку нематеріальної культурної спадщини, що потребує термінової охорони, наголосивши саме на українській традиції. Поява борщу в російському культурному контексті на міжнародному фестивалі стала черговим приводом для дискусії про привласнення Росією української культурної спадщини.
Питання викликає не лише кулінарна заява актора, а й сам факт його приїзду до Росії під час повномасштабної війни проти України. Для російської сторони присутність відомих іноземних артистів має значне іміджеве значення, і вони активно висвітлювали візит Ергенча. Для української аудиторії ж ситуація виглядає інакше: відомий актор відвідує Росію, бере участь у публічному заході та висловлює позитивні враження від країни, яка веде війну проти України.